A SteamDB-nek mostantól pénzt is kell termelnie – a Nexus Mods állt mögé

A SteamDB hosszú éveken át remekül működött egy bitbankári szemmel meglehetősen szokatlan üzleti modellben: egy ember dolgozott rajta majdnem teljes állásban, a közösség pedig adományokkal segített életben tartani. Könyvelésen ezt általában nem nevezik hosszú távú tervnek. Inkább olyan tételnek, amely meglepően sokáig nem okozott kellemetlen kérdéseket. Hm.

Most vége ennek a korszaknak. A SteamDB hivatalosan csatlakozott a Nexus Modshoz, pontosabban ugyanahhoz a Chosen nevű tulajdonosi körhöz került, amely a Nexus Mods mögött is áll. A SteamDB neve, oldala és közössége megmarad, a háttérben viszont megérkezik valami, ami eddig fájóan kevés volt: csapat, infrastruktúra és finanszírozás. Mindez természetesen azzal az apró, de könyvelésileg azért észrevehető mellékhatással jár, hogy a szolgáltatásnak előbb-utóbb pénzt is kell termelnie.

Legalább ezt nem rejtették el a lábjegyzetben. Értékelendő.

Tizenhárom év után elfogyott az egyszemélyes üzleti modell

A SteamDB-t xPaw és Marlamin még 2013-ban indította hobbinak. Marlamin később kiszállt az aktív munkából, így az egyre nagyobb szolgáltatás terhe lényegében xPaw vállán maradt. Közben a Steam nőtt, egyre több játékot, buildet, depót, manifesztet, árváltozást és egyéb adatot kellett követni, a SteamDB pedig egy egyszerű rajongói projektből a PC-s játékvilág egyik alapvető infrastruktúrájává vált.

A bevételi oldal ennél valamivel visszafogottabban fejlődött. A projekt továbbra is nagyrészt adományokra, közösségi segítségre és xPaw munkájára támaszkodott, miközben ő maga már gyakorlatilag teljes állásként kezelte a SteamDB-t. Egy darabig ez is üzleti modellnek számít. Aztán elérkezik az a pont, amikor a főkönyv szélén az ember már csak annyit jegyez meg: ez itt valójában személyes kitartás.

Januárban ezért elkezdett olyan partnert keresni, amely át tudja venni a projekt fenntartását, és végül a Nexus Mods mögött álló tulajdonosi körrel állapodott meg. A mérleg egyik oldaláról ezzel lekerült az a kockázat, hogy egy fontos szolgáltatás lényegében egyetlen ember idejétől és teherbírásától függjön.

Ez már rendezettebb mérlegsor.

A SteamDB marad ingyenes. Ingyen működtetni viszont már nem akarják

Na, itt érdemes elővenni a ceruzát és az abakuszt.

A SteamDB új gazdái meglepően egyértelműen fogalmaztak: a SteamDB-nek pénzt kell termelnie. Ez önmagában nem botrány. Inkább az a mondat, amelyet egy fenntartható szolgáltatásnál előbb-utóbb valakinek ki kell mondania, lehetőleg még azelőtt, hogy a számlák mondják ki helyette. A szerver, a fejlesztő, a biztonság és az infrastruktúra ugyanis makacs módon nem fogad el közösségi lelkesedést fizetőeszközként. Kár. Könyvelésileg egyszerűbb lenne.

A fontosabb kérdés az, hogyan akarják ezt megoldani. A jelenlegi ígéret szerint nem kerülnek display vagy programmatic reklámok a SteamDB-re, a most ingyenesen használható funkciók nem mennek fizetőfal mögé, és böngészéshez továbbra sem kell Nexus Mods-fiók.

Hm. Tehát a bevétel kell, de a kasszát egyelőre nem tolják a felhasználó elé. Ezt fel lehet írni a pozitív tételek közé.

A lehetséges bevételi modellek között inkább partneri integrációkat és affiliate linkeket említenek. Ha például valaki a SteamDB-ről jut el egy játék megvásárlásához, abból később bevétel keletkezhet. Nem különösebben romantikus megoldás, de a számlák fizetése ritkán az. A lényeg inkább az, hogy jelen állás szerint nem a meglévő ingyenes funkciókat akarják újracímkézni prémium szolgáltatásnak.

Ez már üzleti modell. Végre.

A Nexus Mods nem véletlenül fizeti a számlát

A tulajdonosi oldal természetesen nem csak azért vállalja át a költségeket, mert szeretné, ha xPaw nyugodtabban aludna. Szép gondolat volna, de nem erre épülnek holdingok.

A SteamDB birtokában van valaminek, ami a Nexus Mods számára kifejezetten értékes: évekre visszamenő pontos adatoknak arról, hogy a Steam-játékok egyes verziói milyen buildekből, depókból, manifesztekből és fájlokból álltak.

Na. Itt kezd érdekes lenni a tranzakció.

Moddolásnál ennek nagyon is gyakorlati értéke van. Egy tökéletesen működő modlista könnyen szétesik attól, hogy a játék hajnalban kap egy frissítést. A modokat gyakran egy adott játékverzióhoz készítik, miközben a Steam egyszerűen lecseréli az aktuális buildet, a játékos pedig reggel arra ébred, hogy tegnap este még működött minden, most pedig a menüig sem jut el. Számviteli kifejezéssel élve: váratlan értékvesztés.

A SteamDB viszont pontosan tudja, mi változott. A Nexus Mods terve szerint ezt az információt később össze lehet kötni a modkezelő eszközökkel, így a mod manager felismerhetné, milyen játékverzió fut a gépen, melyik verzióhoz készült egy mod, illetve akár előre figyelmeztethetne arra is, hogy egy érkező frissítés valószínűleg szét fogja törni a jelenlegi összeállítást.

A Collections és más modlisták szintén pontos játékverzióhoz köthetők lennének. Ezen a ponton a „szinergia” szó használata kivételesen nem feltétlenül indokol azonnali költségcsökkentést a szövegszerkesztőben. Ritka pillanat, de van mögötte valódi technikai haszon.

Egyelőre semmit sem vesznek el

Rövid távon a felhasználónak elvileg alig kell észrevennie a változást. A SteamDB megtartja a nevét, saját oldalát és közösségét, a jelenlegi funkciók ingyenesek maradnak, a böngészőbővítményt tovább fejlesztik, és a SteamDB használatához nem kell Nexus Mods-fiók.

A háttérben viszont az egyszemélyes működést finanszírozott csapat váltja, jobb infrastruktúrát, biztonságot és skálázhatóságot ígérve. A Nexus Mods szerint olyan Steam-kulcsokat is saját költségén megvásárol majd, amelyek eddig csak akkor kerültek be a SteamDB adatgyűjtésébe, ha valaki felajánlotta őket. Nem hangzik látványos beruházásnak. Annál jobb. Az infrastruktúra akkor dolgozik rendesen, amikor nem kell róla külön prezentációt tartani.

A SteamDB tehát eddig elképesztően értékes szolgáltatás volt meglehetősen törékeny működési háttérrel. Most a háttér stabilabb lehet, több emberrel, több pénzzel és egy olyan tulajdonossal, amely közvetlenül hasznosítani is tudja az adatbázis egyik legértékesebb részét.

Cserébe előbb-utóbb bevételnek is kell állnia a másik oldalon. Így korrekt.

Ez elfogadható tranzakció lehet, amennyiben a jelenlegi vállalások tényleg megmaradnak: nincs reklámrengeteg, nincs fizetőfal a meglévő funkciókon, és a SteamDB nem válik egyszerűen a Nexus Mods egyik narancssárgára festett menüpontjává.

Az ígéreteket tehát felírtuk. Dátummal.

A következő könyvvizsgálatnál visszatérünk rájuk.

Forrás: SteamDB / Nexus Mods